Автор: Дила
Бета: Nefritica
Персонажи: Лань Чжань/Вэй Ин, Лань Юань, Цзян Яньли, Лань Хуань, Мэн Яо, Лань Цижэнь, Цзян Чэн, Цзинь Цзысюань
Размер: макси
Жанры: AUHurt/Comfort, Ангст, Драма, Романтика, Фэнтези
Предупреждение: смерть второстепенных персонажей, счастливый финал
Всегда поймаю
читать дальшеОни покидают поместье на территории Вэней к вечеру и сразу же берут курс на земли клана Цзинь, где, собственно, и планируется провести Совет. Из-за достаточно большого количества раненых заклинателям приходится передвигаться по земле, и, согласно расстоянию, которое им нужно преодолеть, прибудут они как раз накануне события. Ванцзи этому факту весьма рад: брат прислал подтверждение, что прилетит на Совет вместе с дядей и а-Юанем в день его проведения, так что Вэй Ин таким образом в любом случае на него попадает и не нужно искать какие-то причины, чтобы просить его задержаться в случае, если они сами прибудут раньше.
Дева Цзян в пути оказывает бесценную поддержку, потому что очевидно, что Вэй Ина… избегают. Ванцзи то и дело ловит косые взгляды и слышит шепотки, которые, впрочем, тут же обрываются, стоит лишь ему взглянуть на сплетников в ответ. Прискорбно, что закрыть рты всем он не в состоянии. Потому что Вэй Ин тоже всё видит и слышит и, хотя изо всех сил делает вид, что его это не трогает, старается сторониться — Ванцзи, девы Цзян, Цзян Ваньиня, Цзинь Цзысюаня — тех, кто так или иначе продолжает с ним общаться.
— Вэй Усянь! Перестань тормозить, бесишь! — в конце концов не выдерживает Цзян Ваньинь и практически за шкирку возвращает Вэй Ина в его окружение.
— Я забочусь о вашей репутации, Цзян Чэн!
— Раньше надо было о ней заботиться! А теперь шагай и не позорь клан Цзян ещё больше!
Ванцзи ловит себя на мысли, что, несмотря на очевидную грубость, метод Цзян Ваньиня действует: Вэй Ин прекращает пытаться увильнуть куда-то в конец колонны. И затем дева Цзян вовлекает в неспешные разговоры всех вокруг себя, включая не только Вэй Ина, но и самого Ванцзи.
И лишь ночами, когда разбивают лагерь на ночлег и все разбредаются по местам, Вэй Ин… исчезает. В первый раз Ванцзи, вернувшись после омовения с реки и не найдя его на импровизированном спальном ложе (подушка из трав и покрывало), невыносимо пугается. Но затем даёт себе приказ прислушаться и не напрасно: откуда-то издалека доносится тихая мелодия флейты. Ванцзи следует на звук и в конечном итоге находит Вэй Ина сидящим высоко на дереве. Звучащая мелодия Ванцзи знакома: её он сочинил когда-то сам, а Вэй Ин, вероятно, запомнил в те времена, когда они жили вместе. Запомнил, значит, ему понравилось… Эта мысль заставляет Ванцзи улыбнуться. Он не окликает Вэй Ина, просто достаёт гуцинь и опускается с ним на траву. Когда звучат первые ноты, флейта на мгновение испуганно смолкает, но тут же оживает вновь, уверенно подхватывая мелодию.
Когда песня подходит к концу и сумерки полнятся только звуками леса, Ванцзи встаёт и молча протягивает руки к кроне дерева, туда, где на одной из ветвей сидит Вэй Ин. Его не заставляют ждать: Вэй Ин прыгает и попадает точно в объятия. Ванцзи сжимает руки вокруг тонкой талии, затянутой белым траурным поясом, и хочет продлить это ощущение подольше. Не отпускает.
— Всегда поймаешь, да? — бормочет Вэй Ин куда-то в плечо Ванцзи, на которое он кладёт голову.
— Всегда.
— А если я буду часто падать? Если весь мир будет ненавидеть меня настолько, что столкнёт в пропасть?
— Найду способ объяснить миру, что Вэй Ин не заслуживает ненависти. Но сначала прыгну вслед за тобой.
Вэй Ин в ужасе отшатывается.
— Нет! Лань Чжань, ты не можешь умереть! Тем более из-за такого лиса, как я, ты не… ты что, улыбаешься?!
Его лицо настолько ошеломлённое и возмущённое одновременно, что Ванцзи невольно вздыхает (Вэй Ин всё же порой слишком забывчивый).
— Никто не умрёт. Спасу Вэй Ина. Драконы умеют летать.
Возмущение на лице напротив сменяется яркой улыбкой. Ванцзи заворожён этим зрелищем: это первый раз за бесконечно долгое время, когда Вэй Ин ему так улыбается.
За несколько дней пути Ванцзи успевает смириться с ночными отлучками Вэй Ина. Он понимает, что иногда каждому необходимо побыть наедине с собой, поэтому кроме самого первого раза больше не ходит за Вэй Ином, но и не ложится спать, пока тот не возвращается. Вэй Ин пытается убедить его так не поступать, даже ругается, но Ванцзи раз за разом продолжает делать по-своему.
— Выбор Вэй Ина — уходить. Выбор Ванцзи — ждать.
После этой фразы Вэй Ин прекращает настаивать и больше не уходит надолго.
В Ланьлине вовсю бушует весна. Расцветают цветы, травы словно наполнены сиянием изумрудов, а солнце расшивает шёлковую синеву небес тонкими золотыми нитями.
— Мы как будто шагнули из Диюя в царство небожителей, — задумчиво выражает общую мысль Вэй Ин и тянется сорвать полураспустившийся пион.
— Ну и зачем тебе понадобился цветок? — бурчит Цзян Ваньинь. — Веди себя прилично, мы на территории клана этого павлина… кхм…
Цзян Ваньинь закашливается, получив шлепок по руке от девы Цзян и её строгий взгляд.
— Я хотел сказать «фэн-хуаня», да! А-цзе, тебе послышалось!
Все смеются, даже Цзинь Цзысюань, а Вэй Ин подходит к Ванцзи и ловко вдевает ему пион в волосы около уха.
Ванцзи замирает. Все замирают.
— Ты что творишь, бесстыдник?! — шипит пришедший в себя первым Цзян Ваньинь и бросается на Вэй Ина с целью задать трёпку, но Вэй Ин с хохотом отскакивает в сторону и затем прячется за спиной Ванцзи.
— Не злись, Цзян Чэн! Я просто хотел подчеркнуть красоту Лань Чжаня!
— Я сейчас подчеркну твою дурь парой тумаков! — рычит Цзян Ваньинь и пытается достать Вэй Ина, но Ванцзи не позволяет, чуть разводя руки в стороны, защищая и оберегая своё сокровище. Он подозревает, что его уши красные от смущения, но зато Дракон внутри довольно урчит: наконец-то Ванцзи ведёт себя сообразно драконьему духу.
Раненых заклинателей отправляют в ближайший лазарет, а все остальные теперь могут воспользоваться мечами, чтобы добраться до Башни Кои. Их встречает… Цзинь Гуанъяо, Ванцзи только в этот момент осознаёт, что не видел его вот уже пару дней.
— Не знал, что он вернулся раньше, — тихо удивляется кто-то, и Ванцзи понимает, что не одинок в своей невнимательности.
— А-Яо, а где… отец? — растерянно спрашивает Цзинь Цзысюань и в этой растерянности вдруг выглядит совсем юным.
— Глава клана Цзинь просил извиниться перед дорогим сыном и гостями, но ему сильно нездоровилось, и лекари посоветовали длительный лечебный сон, чтобы побыстрее поправиться.
Улыбка Цзинь Гуанъяо по-прежнему искусственная, но теперь отчего-то ещё и хищная… как у ехидны. Но Ванцзи знает, что мать Цзинь Гуанъяо не из клана фэн-хуаней и он сам унаследовал только заклинательский дар, так что никакого звериного духа (даже ехидны) в нём нет.
— Отец болен?! Почему мне не сообщили?
Цзинь Цзысюань бросается вперёд, вероятно, собираясь навестить отца, но сводный брат удерживает его.
— Глава просил вас принять обязанности по руководству Кланом на время Совета.
Возмущение вновь сменяет растерянность, и затем — Цзинь Цзысюань берёт себя в руки и поворачивается к гостям.
— Приношу свои извинения за неподобающее поведение. Уважаемых гостей сейчас проводят в ваши покои и предоставят всё необходимое. Выражаю надежду на взаимопонимание и плодотворное сотрудничество на Совете кланов.
Цзинь Гуанъяо дважды хлопает в ладоши, и несколько слуг, взявшихся практически ниоткуда, просят следовать за ними. К Ванцзи тоже подходит служанка, и тот уже практически идёт за ней, когда вдруг понимает, что к Вэй Ину вообще никто не подошёл (дева Цзян и Цзян Ваньинь тем временем уже направляются в центральный дворец Башни Кои вслед за Цзинь Цзысюанем).
Вэй Ин растерянно оглядывается, но он действительно остаётся на площади один (не считая Цзинь Гуанъяо и остановившегося Ванцзи).
— Хм… должен ли я покинуть Башню Кои? — с видимым равнодушием осведомляется Вэй Ин.
— Нет, что вы, господин Вэй, — елейно улыбается Цзинь Гуанъяо. — Я должен проводить вас в лазарет, чтобы вас смогли осмотреть на предмет… духовных повреждений. Уверен, вы пострадали в своей… миссии.
Порыв выглядит благородно, но Ванцзи категорически не нравится. И не только Ванцзи: Вэй Ин недоверчиво хмыкает.
— Благодарю за заботу, господин Цзинь, но я, пожалуй, откажусь. Чувствую я себя вполне сносно и не смею вас обременять, тем более я прибыл в Башню по личным причинам. Лань Чжань, позовёшь меня, когда… твой брат прибудет?
Идея расставания не нравится Ванцзи тоже, поэтому он решительно качает головой.
— Иду с Вэй Ином. Сообщу брату, где нас искать.
На лице Цзинь Гуанъяо мелькает что-то очень похожее на гримасу недовольства, но её тут же сменяет привычная улыбка.
— Приношу свои извинения за грубость, господа. — Низкий поклон, и снова улыбка. Ещё немного, и у Ванцзи сведёт от неё скулы. — Господин Вэй, надеюсь, вы окажете мне честь разместиться в моих покоях?
Вэй Ин уже практически открывает рот для отказа (Ванцзи знает его достаточно, чтобы это понять), когда Ванцзи позволяет себе вмешаться.
— Вэй Ин может жить со мной. Так будет удобнее встретиться с братом.
— Но я боюсь, вам будет тесно, — протестует Цзинь Гуанъяо. Вэй Ин переводит взгляд на Ванцзи и его глаза светятся теплом благодарности.
— Спасибо, Лань Чжань.
— Нет нужды, — кивает Ванцзи и знаком даёт понять служанке, что они могут идти.
Цзинь Гуанъяо явно покривил душой, когда упомянул о тесноте: в покоях Ванцзи три достаточно просторных комнаты и есть даже место для приготовления пищи. Как только они остаются наедине, Вэй Ин становится серьёзным.
— Лань Чжань, я не уверен, что это хорошая идея — жить вместе. Твои родные точно не одобрят, моя репутация… — Его губы кривятся, но он делает вдох и продолжает уже спокойнее: — Не усложняй, ладно? Я прекрасно переночую в городе, а ты приведёшь ко мне а-Юаня.
— Вэй Ин, останься.
Дядю хватит удар, когда он узнает, но если план Ванцзи сработает, то Вэй Ин будет оправдан, а если нет… что ж, в таком случае дяде не придётся его выгонять из клана, Ванцзи уйдёт сам.
— Брат прибудет лишь завтра утром, мы можем их встретить. Кроме того… в Башне что-то происходит, — говорит Ванцзи.
Вэй Ин хмурится, но удивлённым не выглядит, скорее задумчивым.
— Отчасти это объяснимо. — Кивает он. — Цзинь Гуанъяо очень хотел найти Печать и не скрывал своих намерений. Печать — это сила, которой у него нет. А ещё как-то уж очень вдруг случилась странная болезнь Главы клана прямо накануне Совета…
— Хотел Вэй Ина в лазарет. Печать была у Вэнь Жоханя, и Цзинь Гуанъяо известно, что Вэй Ин последний, кто её видел.
Они понимающе смотрят друг на друга. А затем Вэй Ин лукаво улыбается.
— Ты убедил меня, Лань Чжань. Я останусь, чтобы эта ехидна не придумала какую-нибудь гадость. Ты же меня защитишь?
— Всегда.
Улыбка Вэй Ина становится ярче.
Ночь проходит спокойно, а утром Ванцзи встаёт с первыми лучами солнца: сегодня поистине день, который определит не только жизнь Вэй Ина, но и его собственную будущую жизнь. Он всеми силами старается вычеркнуть из этого невесёлого уравнения своего сына, потому что никто, даже отец, не имеет права отбирать у ребёнка будущее. А-Юань теперь Лань, даже если не рождён им, но защищён Правилами как член клана. Ванцзи от этого спокойнее, и он уверен, что Вэй Ин поступил бы также. А-Юань достаточно перенёс за свою короткую жизнь и заслуживает безопасности, покоя и образования, которое обеспечивает клан на самом высоком уровне.
До Совета ещё несколько часов, поэтому сначала Ванцзи готовит завтрак. Он целенаправленно отказывается от той еды, которую приносят слуги (Цзинь Гуанъяо он не доверяет), потому что хочет сделать всё сам.
Сваренную кашу Ванцзи делит на три части: в одну добавляет побольше перца, вторую делает сладкой, а третью оставляет пресной. Ещё он жарит несколько рисовых лепёшек, тушит овощи и, разумеется, не забывает о чае. Вода для него как раз успевает закипеть, когда в дверь стучат. Ванцзи идёт открывать, испытывая радостный трепет в груди; ему известно, с кем связаны эти эмоции.
Едва створка распахивается, как его нога оказывается взята в плен.
— Я тоже рад видеть а-Юаня, — улыбаясь, говорит Ванцзи и опускает ладонь на тёмную макушку.
— А-Юань так сильно скучал, — сдавленно сообщают его колену, и Ванцзи чувствует грусть и счастье одновременно.
— Подтверждаю, он очень скучал, — заверяет Сичэнь, спокойно воспринимающий роль человека, о котором забыли, и Ванцзи торопится его приветствовать.
— Брат. Прошу меня извинить…
— Не стоит. Как заботливый дядюшка я выполнил свою миссию и, возможно, заслужил чаю?
— Разумеется. Завтрак тоже готов. Прошу.
А-Юань очень, очень старается вести себя по-взрослому, но Ванцзи каким-то необъяснимым образом понимает, что это не то, чего он на самом деле хочет, и просто берёт сына на руки. А-Юань с тихим всхлипом обвивает Ванцзи за шею своими ручками и вот так затихает. По-доброму посмеиваясь, Сичэнь сам накрывает на стол и заваривает чай.
— А… твой гость? — осторожно спрашивает он. — Он не присоединится к нам?
— Как только проснётся, — кивает Ванцзи. — Я не хотел бы его будить.
За завтраком (а-Юань ест сам, но сидя на коленях Ванцзи) он вкратце излагает Сичэню свой план, но по мере рассказа лицо Сичэня всё сильнее омрачается тревогой.
— Ванцзи, ты уверен… я знаю а-Яо, он бы не стал… позволь, я поговорю с ним?
Такой вариант Ванцзи тоже предвидел.
— Не смею препятствовать брату, но если Ванцзи позволено выразить своё мнение, то пусть ваш разговор состоится после Совета. Обещаю, у меня нет намерений навредить Цзинь Гуанъяо.
— Я бы хотел посмотреть на человека, который осмелится это сделать, — раздаётся знакомый насмешливый голос за спиной Ванцзи, и а-Юань в его руках замирает. Потом поднимает голову и неверяще смотрит на Ванцзи, словно спрашивая: “Это правда?!”
Ванцзи ободряюще гладит сына по щеке и кивает. Он понимает, что Вэй Ин не заметил а-Юаня, но, получив подтверждение, тот взвивается неукротимым маленьким ураганом и с тонким визгом несётся к Вэй Ину со всех ног. Лишь в последнее мгновение Вэй Ин успевает сгруппироваться и устоять, потому что а-Юань каким-то непостижимым образом буквально вскарабкивается к нему на руки.
— Сянь-гэ, ты пришёл, Сянь-гэ, Сянь-гэ, ты не ушёл с бабушкой, тётей и дядей, не ушёл… Мне было так страшно, жарко, больно, а потом меня папа нашёл, и спас, и сказал, что у меня теперь есть новый дом, и лента, я теперь Сычжуй, потому что мы с папой очень тосковали о Сянь-гэ и…
Голос а-Юаня срывается в жалобный всхлип, а потом он просто утыкается Вэй Ину в грудь и… плачет. Горько и отчаянно — Ванцзи помнит этот плач, так а-Юань плакал, когда увидел раны на его спине. Сейчас а-Юань даёт волю слезам, оплакивая свою семью, обретя наконец того единственного, кто в полной мере может разделить боль его потери, потому что и сам потерял…
Сичэнь смущённо покашливает, привлекая внимание Ванцзи. Одними губами шепчет: “Увидимся на Совете” — и затем почти неслышно выходит. Зрелище, которое разворачивается перед ним, кажется слишком… внутрисемейным. И хотя он тоже часть этой семьи, Сичэнь чувствует себя лишним.
Внезапный всплеск эмоций оказывается таким сильным, что словно выпивает из а-Юаня всю энергию: наплакавшись, он немедленно засыпает у Вэй Ина на руках. Тот тоже постепенно приходит в себя и неловко опускается за стол, не выпуская из рук своей драгоценной ноши.
Какое-то время они молчат, Ванцзи даёт Вэй Ину возможность заговорить первым и пользуется паузой, наливая ему чай и накладывая кашу. Он думает забрать спящего а-Юаня, чтобы Вэй Ин мог позавтракать, протягивает руки, но Вэй Ин словно оцепенел. Он переводит взгляд с а-Юаня на дымящуюся кашу, красную от количества перца в ней, затем на Ванцзи и затем по кругу: а-Юань, каша, Ванцзи.
Ванцзи терпеливо ждёт. И ещё. Вероятно, через время сгоревшей палочки благовоний Вэй Ин снова смотрит на него, уже более осмысленно.
— Ты его спас, — сдавленно говорит он.
— Мгм, — подтверждает Ванцзи.
— И усыновил.
— Мгм.
У Вэй Ина дрожат губы, а ресницы становятся подозрительно влажными, когда он задаёт следующий вопрос.
— Как тебя за это наказали, Лань Чжань?
Ванцзи молчит, опуская взгляд и упрямо стискивая губы. Это не то, о чём он хочет говорить. Это не то, о чём говорить стоит.
— Значит, и впрямь наказали, — шепчет Вэй Ин. — Я… прости меня, Лань Чжань, я так сожалею…
— Без сожалений. — Ванцзи вскидывает голову, прямо глядя Вэй Ину в глаза. — Вновь поступил бы так же.
— Лань Чжань, — всхлипывает Вэй Ин и весь подаётся вперёд. Ванцзи в одно мгновение оказывается рядом, заключая его в объятья. Их обоих — двух самых дорогих людей в своей жизни.
А-Юаня удаётся забрать, когда Вэй Ин успокаивается. Мальчик продолжает крепко спать, поэтому Ванцзи укладывает его на сложенное одеяло рядом с собой и Вэй Ином, опасаясь, что если его устроить в другой комнате, то, проснувшись, он испугается незнакомого места. Да и Вэй Ину явно спокойнее, когда а-Юань в поле его зрения.
После того как завтрак съеден, а посуда вымыта, Вэй Ин тянет Ванцзи за рукав, заставляя обернуться. Они только что расставили пиалы по местам и теперь намереваются пойти к а-Юаню, но вот Вэй Ин, очевидно, что-то собирается сказать.
— Я понятия не имею, что сделать для тебя в благодарность, Лань Чжань, я… — Вэй Ин забавно чешет нос, как делает всегда, когда смущён или задумчив. — Но может, у тебя есть какое-то желание, которое мне по силам исполнить?
Ванцзи смотрит на пальцы, крепко сжимающие ткань его ханьфу, и чувствует, что становится счастливее даже от такой мелочи. Он уже почти открывает рот, чтобы отказаться, чтобы сказать, что Вэй Ину не нужно его благодарить, никогда не было нужно, но затем понимает, что это его шанс.
— Вэй Ин пойдёт со мной на Совет кланов сегодня?
Брови Вэй Ина недоуменно ползут вверх.
— Куда?! Лань Чжань, напоминаю, большая часть людей там не относятся ко мне… хм… хорошо.
“Я знаю и хочу это изменить”, — думает Ванцзи, но вслух произносит другое:
— Ванцзи будет рядом. Вэй Ин согласен?
Вэй Ин колеблется, явно не желая исполнять столь странную просьбу, но затем, вздохнув, кивает.
— Это самое малое, что я могу для тебя сделать, Лань Чжань. В конце концов, ещё одна порция ненависти меня не убьёт.